Pourquoi composter chez soi ?
Le compostage domestique est l'une des pratiques les plus efficaces pour le jardinier biologique. En France, selon l'ADEME, les déchets organiques représentent environ 30 % du contenu de nos poubelles. Les composter, c'est réduire ses déchets tout en produisant un amendement d'excellente qualité pour son jardin.
Le compost mûr améliore la structure du sol en le rendant plus meuble et aéré. Il favorise la rétention d'eau dans les sols sableux et améliore le drainage dans les sols argileux. Il apporte également des nutriments essentiels (azote, phosphore, potassium) sous une forme progressive et non lessivable, contrairement aux engrais chimiques.
Choisir son composteur
Plusieurs types de composteurs existent, adaptés à différentes situations :
Le bac à compost classique
Idéal pour les jardins de taille moyenne, le bac en plastique recyclé ou en bois est la solution la plus répandue. Un volume de 300 à 600 litres convient à une famille de 4 personnes. Choisissez un modèle avec une trappe d'accès en bas pour extraire facilement le compost mûr.
Certaines communes françaises proposent des composteurs à prix réduit ou gratuits dans le cadre de programmes de prévention des déchets. Renseignez-vous auprès de votre mairie ou de votre communauté de communes.
Le compostage en tas
Plus simple et plus économique, le tas de compost convient aux grands jardins avec beaucoup de matières disponibles. Idéalement, délimitez la zone avec des palettes récupérées ou des planches pour maintenir la chaleur et éviter que les matières se dispersent. Un tas de minimum 1 m³ est nécessaire pour atteindre les températures de décomposition optimales (50 à 60°C).
Le lombricompostage
Le lombricomposteur utilise des vers rouges (Eisenia fetida) pour transformer les déchets de cuisine en un compost très riche, appelé lombricompost ou vermicompost. Cette technique est particulièrement adaptée aux appartements ou petits espaces car elle ne génère pas d'odeurs et peut s'installer en intérieur.
Les matières à composter : l'équilibre C/N
Le compostage repose sur un équilibre entre matières riches en carbone (matières brunes) et matières riches en azote (matières vertes). Un bon compost nécessite un ratio d'environ 25 à 30 parties de carbone pour 1 partie d'azote.
Matières brunes (riches en carbone)
- Cartons et papiers non traités (déchiquetés)
- Feuilles mortes sèches
- Paille et foin
- Tiges et brindilles broyées
- Copeaux de bois (non traité)
- Essuie-tout et mouchoirs en papier
Matières vertes (riches en azote)
- Épluchures de fruits et légumes
- Marc de café et filtres en papier
- Tontes de gazon fraîches
- Mauvaises herbes non montées en graines
- Sachets de thé en papier
- Coquilles d'oeufs écrasées
Le secret d'un compost réussi : alterner une couche de matières vertes (humides) avec une couche de matières brunes (sèches). Cette alternance garantit l'aération et évite la formation d'une masse compacte et malodorante.
Gérer l'humidité et l'aération
Le compost doit maintenir une humidité comparable à celle d'une éponge bien essorée : humide mais pas détrempé. En été, il peut être nécessaire d'arroser légèrement le tas si les matières semblent trop sèches. En période pluvieuse, couvrez le composteur pour éviter l'engorgement.
Le retournement régulier du compost — toutes les 3 à 4 semaines — est essentiel pour oxygéner la masse et accélérer la décomposition. Utilisez une fourche-bêche ou un aérateur de compost pour brasser les matières sans les compacter.
Reconnaître un compost mûr
Un compost est prêt à utiliser quand il présente les caractéristiques suivantes :
- Aspect homogène, sans matières reconnaissables (sauf quelques brindilles)
- Couleur brun foncé, proche de celle de la terre forestière
- Odeur agréable de sous-bois, sans odeur d'ammoniaque ni de pourriture
- Texture grumeleuse et légèrement humide
- Présence de nombreux vers de terre
En France, un compost réalisé en conditions normales est généralement mûr au bout de 6 à 12 mois. Un compostage actif avec retournements fréquents peut réduire ce délai à 2 à 3 mois.
Utiliser le compost au jardin
Le compost mûr s'utilise en paillage de surface (3 à 5 cm), sans l'enfouir. Les vers et les micro-organismes se chargent de l'incorporer progressivement au sol. Appliquez-le de préférence au printemps ou en automne, sur des planches de culture non occupées ou en couronne autour des arbres et arbustes.